DÉCOUVREZ LE VILLAGE DE FABRICATION DE STATUES DE BOUDDHA CENTENAIRES À SAIGON

Découvrez le quartier de fabrication de statues de Bouddha du District 6 de Ho Chi Minh-Ville, un village artisanal centenaire situé près du pont Ong Buong.

Au cœur de l'agitation de Saigon se trouve un petit quartier où le bruit du ciselage et du ponçage, mêlé aux odeurs de peinture et de plâtre, forme depuis presque un siècle un décor familier. Les habitants l'appellent le « quartier des statues de Bouddha », un lieu où les artisans psalmodient le nom du Bouddha en travaillant, versant leur âme même dans chaque statue.

Originaire d'un petit quartier

Le quartier des statues de Bouddha du District 6 se trouve dans le quartier de Phu Lam, au pied du pont Ong Buong, près de la pagode Giac Hai.

Un quartier de fabricants de statues de Bouddha couché, niché au pied du pont Ong Buong.

En parcourant le quartier des statues de Bouddha du District 6, j'ai eu l'impression d'avoir quitté le rythme effréné de la ville pour un autre univers, à la fois rustique et profondément imprégné d'une atmosphère spirituelle. L'étroite ruelle menant au quartier dégageait de faibles effluves de peinture et de plâtre, mêlés à la poussière soulevée par le travail de la matière.

L'art de fabriquer des statues de Bouddha est né du besoin d'images de dévotion pour les pagodes ; il s'est peu à peu développé jusqu'à devenir un village artisanal distinctif de Saigon. Commencé avec seulement quelques foyers pionniers, ce métier s'est transmis de père en fils et de génération en génération, fédérant une communauté unie par une même foi et une même vocation. À ce jour, cet artisanat a une histoire qui couvre près d'un siècle.

Une dizaine d'ateliers sont encore en activité dans le quartier, chacun étant une petite installation nichée au fond des ruelles. Certaines familles se consacrent à ce métier depuis trois générations, considérant la fabrication de statues non seulement comme un moyen de subsistance, mais comme une responsabilité : préserver une part de leur culture spirituelle.

Un atelier de statues de Bouddha dans le District 6.

À l'intérieur d'un atelier de statues de Bouddha dans le District 6.

Au cœur des ruelles étroites, le bruit du ciselage et du ponçage, mêlé aux odeurs de peinture et de plâtre, est devenu un son familier, partie intégrante de la vie des habitants depuis presque un siècle.

Les habitants et l'art de fabriquer des statues de Bouddha

Dans le quartier des statues de Bouddha du District 6, chaque artisan n'est pas seulement un artisan, mais aussi un gardien des valeurs spirituelles. Pour eux, sculpter une statue ne consiste pas simplement à créer un produit ; c'est un cheminement méditatif, une manière d'incarner leur foi et leur dévotion.

Ce cheminement exige de l'artisan patience et minutie à chaque étape :

L'artisan commence par construire une armature, généralement en fer ou en bois, pour donner à la statue sa forme initiale. Il applique ensuite des couches de ciment ou de plâtre, puis ponce la surface jusqu'à la rendre lisse et lui donner la texture douce et réaliste de la peau humaine. L'étape finale consiste à peindre et à détailler la statue, les yeux étant l'élément le plus crucial. Les artisans disent souvent que « les yeux sont l'âme de la statue », car un seul trait mal placé peut faire perdre à la figure son essence spirituelle.

Une statue achevée peut demander des semaines, voire des mois ; tout au long de ce processus, l'artisan doit mettre son émotion, sa patience et sa sincérité dans chaque détail.

C'est pourquoi la statue de Bouddha réalisée ici n'est pas seulement belle par sa forme, mais possède aussi une « âme », une vitalité intérieure qui inspire la paix à celui qui la contemple.

construction d'une armature en fer pour la statue de Bouddha

étape d'application du ciment ou du plâtre

poncer la statue de Bouddha jusqu'à ce qu'elle soit lisse

Peinture et finitions de la statue

Dans le quartier des statues de Bouddha, l'artisanat est bien plus qu'un moyen de subsistance ; c'est la continuité d'une tradition et une source de fierté pour les familles qui s'y consacrent depuis des générations. Les pères transmettent le métier à leurs enfants, qui le transmettront à leur tour, créant un lien qui relie le passé au présent. C'est ce lien profond qui a forgé une communauté soudée, où le bruit du ciselage et du ponçage résonne chaque jour, battement de cœur d'un patrimoine vivant au cœur même de Saigon.

Les défis de notre temps

Malgré sa profonde signification culturelle et spirituelle, l'art de fabriquer des statues de Bouddha dans ce petit quartier du District 6 fait face à de nombreux défis, rendant la voie de sa préservation et de son développement de plus en plus ardue.

D'abord, le marché se réduit. Autrefois, les statues de Bouddha faites main étaient pratiquement le seul choix pour les pagodes, les foyers et les lieux de culte. Aujourd'hui, l'arrivée de statues fabriquées en série, bon marché et produites rapidement a entraîné un net recul de la demande pour les pièces faites main. Par conséquent, de nombreux artisans peinent à écouler leurs produits, devant souvent accepter de petites commandes sporadiques simplement pour maintenir leur métier en vie.

Vient ensuite la hausse du coût des matières premières. Des matériaux familiers comme le bois, le ciment et le plâtre ont tous vu leurs prix augmenter, ce qui fait grimper les coûts de production. Parallèlement, il est difficile d'augmenter les prix de vente en raison d'une concurrence acharnée sur le marché. Les artisans doivent concilier qualité et maîtrise des dépenses, ce qui réduit progressivement leurs marges.

Un autre défi est le manque de jeunes travailleurs. La fabrication de statues est un métier exigeant, qui demande patience et haut niveau de compétence, mais dont les revenus sont instables. Résultat, peu de jeunes sont intéressés par la poursuite du métier de leurs aînés. Dans de nombreux foyers du quartier, seules les personnes âgées continuent de travailler, ce qui met l'artisanat en danger de disparition.

Dans de nombreuses familles du quartier qui fabriquent des statues de Bouddha, seules les personnes âgées continuent de travailler.

L'espace de production limité constitue également un défi. L'enclave des statues de Bouddha se situe dans des ruelles étroites où les maisons sont très serrées, rendant pratiquement impossible l'agrandissement des ateliers ou l'investissement dans des machines modernes. Les artisans doivent donc travailler dans des conditions plutôt contraintes, en s'appuyant principalement sur leur savoir-faire manuel et sur une expertise transmise depuis des générations.

La fabrication des statues de Bouddha ici repose sur des mains expertes et une expérience transmise de génération en génération.

Pourtant, plus que tout, les artisans locaux préservent fermement leur art. Pour eux, fabriquer des statues de Bouddha n'est pas seulement un moyen de subsistance, mais une responsabilité envers leurs ancêtres et leur culture nationale. Chaque statue achevée témoigne de la persévérance, de la sincérité et de la foi de ces artisans.

Conclusion

L'enclave des statues de Bouddha du District 6 n'est pas seulement un lieu où naissent des statues d'une grande valeur artistique et spirituelle ; elle témoigne aussi de la pérennité d'un village artisanal traditionnel au cœur du paysage urbain moderne.

Si l'occasion se présente, visitez ce quartier : vous y découvrirez l'harmonie entre savoir-faire et foi spirituelle, une facette vraiment unique du charme de Saigon.

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CRÉDITS :

- Photographie : Luan Nguyen, Quan Tran

- Contenu : Giang Huynh

- Conception : Phuong Nguyen