サイゴンで百年続く仏像製作の村を訪ねて

ホーチミン市第6区、オン・ブオン橋のそばにある百年の歴史を持つ工芸の集落、仏像製作の地区をご紹介します。

サイゴンの慌ただしい喧騒の中に、のみで刻む音や研磨の音が、塗料と漆喰の匂いと入り混じりながら、ほぼ一世紀にわたって人々の暮らしに溶け込んできた小さな地区があります。地元の人々はそこを「仏像の村」と呼んでいます。職人たちは仕事をしながら仏の名を唱え、一体一体の像に魂を注ぎ込むのです。

小さな地区から生まれた歴史

第6区の仏像製作の地区は、フーラム坊のオン・ブオン橋のたもと、ザック・ハイ寺の近くにあります。

オン・ブオン橋のたもとに広がる、寝釈迦像を作る職人たちの地区。

第6区の仏像製作の地区を歩いていると、都会の慌ただしさから抜け出し、素朴でありながら深く精神性に満ちた別世界に足を踏み入れたような気持ちになりました。地区へと続く狭い路地には、製作の過程で舞い上がる埃に混じって、塗料と漆喰のかすかな匂いが漂っていました。

仏像製作は、寺院で礼拝用の像が必要とされたことに始まり、次第にサイゴンを代表する特色ある職人の村へと発展しました。ほんの数軒の先駆的な家から始まったこの仕事は、父から息子へ、そして世代を超えて受け継がれ、信仰と職業を共にする共同体を育んできました。現在に至るまで、この技は一世紀近くの歴史を持っています。

現在、この地区では約10の工房が操業を続けています。それぞれが路地の奥にひっそりと佇む小さな施設です。三世代にわたってこの技に携わってきた家族もあり、仏像作りを単なる生計の手段ではなく、精神文化の一部を守り伝える責任と捉えています。

第6区の仏像工房。

第6区の仏像工房の内部。

狭い路地に響く、のみで刻む音と研磨の音は、塗料と漆喰の匂いとともに、ほぼ一世紀にわたって地元の人々の暮らしに欠かせない、耳慣れた音となっています。

仏像を作る人々と技

第6区の仏像製作の地区では、職人は単なる技術者ではなく、精神的価値の守り手でもあります。彼らにとって像を作ることは、単に製品を生み出すことではなく、瞑想のような歩みであり、信仰と帰依を形にする営みなのです。

この道のりでは、職人はあらゆる工程において忍耐強く、細心の注意を払うことが求められます。

職人はまず、像の基本形を定める骨組みを組み立てます。通常は鉄または木で作られます。次に、セメントや漆喰を何層も塗り重ね、表面が滑らかで人の肌のような柔らかく生き生きとした質感になるまで研磨します。最後の工程は彩色と細部の仕上げで、最も重要なのは目です。職人たちはしばしば「目は像の魂である」と言います。筆の一筆がわずかにずれるだけで、像は精神性を失ってしまうからです。

一体の像を完成させるには数週間から数か月かかることもあります。その全工程を通じて、職人は一つひとつの細部に感情と忍耐、誠実さを注ぎ込まなければなりません。

だからこそ、この地の仏像は形が美しいだけでなく、「魂」、すなわち見る人に安らぎを与える内なる生命力を宿しているのです。

仏像の鉄製の骨組みを組み立てる様子

セメントと漆喰を塗る工程

仏像を滑らかになるまで研磨する

像の彩色と細部の仕上げ

仏像製作の地区において、この技は単なる生計の手段以上のものです。何世代にもわたってこの仕事に打ち込んできた家族にとって、それは伝統の継承であり、誇りの源でもあります。父親が子に技を伝え、その子がまた次の世代へと伝えていく。その絆が過去と現在をつないでいます。こうした深い結びつきが緊密な共同体を築き上げ、のみと研磨の音が毎日響き渡ることで、サイゴンの中心にあって生きた遺産の鼓動を刻んでいるのです。

時代の課題

この小さな第6区の地区に受け継がれる仏像製作の技は、文化的にも精神的にも深い意義を持つにもかかわらず、数多くの課題に直面しており、その保存と発展の道はますます厳しさを増しています。

第一に、市場が縮小しています。かつて手作りの仏像は、寺院、家庭、礼拝所にとってほとんど唯一の選択肢でした。しかし今日では、大量生産された安価で短期間に作られる像が普及し、手作りの像への需要は著しく減少しました。その結果、多くの職人は販路の確保に苦労し、技を絶やさないためにも、小規模で不定期な注文を受けざるを得ないことが少なくありません。

次に、原材料費の高騰があります。木材、セメント、漆喰といった馴染みの材料はいずれも値上がりし、製作費を押し上げています。一方で、市場競争が激しいため販売価格を引き上げることは困難です。職人は品質を保ちつつ経費を抑えなければならず、利益はますます乏しくなっています。

もう一つの課題は、若い働き手の不足です。仏像製作は根気と高度な技術を要する仕事であるのに、収入は不安定です。そのため、先人の仕事を継ごうとする若者はほとんどいません。地区の多くの家庭では、年配の人だけが仕事を続けており、この技が消えていく危機に瀕しています。

仏像を作っている地区の多くの家庭では、年配の人だけが仕事を続けています。

製作スペースの限られていることも課題です。仏像製作の地区は、家々がびっしりと立ち並ぶ狭い路地の中にあり、工房を拡張したり近代的な機械に投資したりすることはほぼ不可能です。そのため職人は、手作業と何世代も受け継がれてきた技術に頼り、制約のある環境の中で仕事をせざるを得ません。

ここで仏像を作る技は、世代から世代へと受け継がれてきた熟練の手と経験に支えられています。

それでも何よりも、地元の職人たちはこの技を変わらぬ決意で守り続けています。彼らにとって仏像を作ることは、単なる生計の手段ではなく、先祖と国の文化に対する責任なのです。完成した一体一体の像は、これらの職人たちの忍耐、誠実さ、そして信仰の証しとなっています。

結び

第6区の仏像製作の集落は、芸術的・精神的価値を持つ像が作られる場所であるだけではありません。それは、現代都市の景観の中にあって、伝統的な工芸の村が持つ不変の力を示す証しでもあります。

機会があれば、ぜひこの地区を訪れてみてください。職人の技と精神的信仰が調和したあり方を体験でき、サイゴンの魅力の中でも、他にはない独特の一面に触れることができるでしょう。

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クレジット：

- 写真：Luan Nguyen, Quan Tran

- 文章：Giang Huynh

- デザイン：Phuong Nguyen