Richmond Little Saigon: ăn Việt trên trục Victoria Street

Nếu Melbourne CBD là bữa ăn “đúng giờ” của dân văn phòng, thì Richmond là bữa ăn có câu chuyện – với mùi vị, ký ức và con người. Dọc theo Victoria Street, Richmond VIC 3121, những quán Việt hiện lên như dòng chảy nhiều thế hệ: có quán do ông bà gây dựng sau thập niên 80, có quán con cháu kế nghiệp, có quán mới mang hơi thở đương đại nhưng vẫn giữ hồn Việt. Người ta gọi nơi đây là Little Saigon, và với tôi, đó là “một Sài Gòn đi bộ được”.

1) Đi – đến – đỗ: chọn cách thuận tiện nhất

Địa chỉ “xuyên suốt”: Victoria St (đoạn Church St ↔ Hoddle St). Bạn có thể bắt đầu từ bất kỳ đầu đường nào.
Tram: tuyến chạy dọc Victoria St – xuống là tới. Tối cuối tuần, tram là lựa chọn “nhẹ đầu” nhất.
Ô tô: đỗ phố dọc Victoria St và các đường cắt; đọc kỹ biển 1P/2P – giờ kiểm soát. Mẹo của tôi: tới sớm khung 17:45–18:15 để chắc chỗ.

2) Ăn gì để “trúng vị” Richmond?

Tôi thường đi theo mood và thời tiết.

Phở bò kiểu Sài Gòn: nước trong, ngọt xương, topping đa dạng (tái – nạm – gầu – gân). Sáng cuối tuần hoặc tối lạnh rất “đã”.
Bún bò Huế: sả dậy mùi, cay tới nơi tới chốn, chả cua chắc miếng. Ngày mưa, bún bò là thuốc ấm của tôi.
Cơm tấm: sườn ướp thơm – cháy cạnh, bì chà tơi, chả trứng vừa tay; thêm mỡ hành – đồ chua – nước mắm vừa là xong bữa “Sài Gòn style”.
Ốc – món nhậu: nghêu hấp sả, ốc xào bơ tỏi, sò nướng mỡ hành. Đi nhóm bạn tối cuối tuần, ngồi ngoài hiên, gió lùa mùi bơ tỏi – khó quên.

3) Nhịp ăn theo thời điểm trong ngày

Sáng: phở/bún bò + cà phê sữa đá. Ăn xong đi dọc phố – cảm giác như đang trên đường Trần Quang Khải hay Nguyễn Trãi thời nào.
Trưa: cơm tấm/bún thịt nướng – no vừa đủ, chiều vẫn tỉnh.
Tối: ốc + món chia sẻ; tráng miệng chè đậu/khoai môn nước cốt dừa. Tiếng nói cười của người Việt và người Úc trộn vào nhau nghe rất… Richmond.

4) Cẩm nang chọn quán theo nhóm đi cùng

Gia đình nhiều thế hệ: gọi “kiểu mâm” 3–4 món (cá kho – canh chua – rau xào – thịt kho). Con nít ăn cơm trắng với canh là đủ; ông bà chọn món mềm, ít dầu.
Nhóm bạn 4–6 người: ưu tiên quán lên món nhanh, gọi 3–5 món nhỏ chia sẻ; thêm một món “đóng bữa” (phở/bún) mỗi người size nhỏ.
Đi một mình: tô phở gà/bò vừa phải; ngồi bàn cạnh cửa ngắm người – nghe tiếng dao băm trong bếp, thấy lòng dịu xuống.

5) Lộ trình đi bộ 120 phút (ăn – dạo – tráng miệng – mua về)

Phở/bún bò mở vị giác (30 phút): ăn chậm để cảm vị nước, nghe tiếng xì xụp ấm áp.
Đi dọc Victoria St (20 phút): ngó nghiêng các tiệm bánh – tiệm chè – tạp hoá; mùi bơ tỏi từ quán ốc sẽ kéo bạn lại gần.
Ốc/đồ chia sẻ (30–40 phút): chọn 2–3 dĩa nhỏ; câu chuyện tự khắc dài ra.
Chè/khoai môn nước cốt dừa (15 phút): “nốt nhạc ngọt” đúng kiểu Sài Gòn.
Vào tạp hoá Việt (10–15 phút): mua mắm – bún gạo – rau thơm mang về; cuối tuần sẽ có “bữa nhà” đúng nghĩa.

6) Cảm quan Little Saigon: mùi – âm thanh – màu sắc

Richmond không chỉ “ngon” ở lưỡi. Nó là tổ hợp giác quan:

Mùi: sả – gừng – tiêu – mắm – bơ tỏi – mùi cà phê sữa đá dậy từ ly nhựa; tất cả quyện vào gió tối.
Âm thanh: tiếng hô “một phở tái nạm!”, tiếng muôi múc canh, tiếng chảo xào rất “điệu”.
Màu: bảng hiệu đỏ vàng, chậu rau thơm xanh mướt, đĩa đồ chua hồng cam – một bảng màu “Sài Gòn giữa Melbourne”.

7) So sánh Richmond với chợ Việt ở quê nhà

Richmond gọn gàng, ngăn nắp kiểu Úc nhưng đậm hồn Việt. Không mặc cả, thay vào đó là “specials” theo mùa/giờ vắng. Tôi thường hỏi “Hôm nay có gì mới về?” – nhiều lần được chỉ món ngon bất ngờ.

8) Mùa nào ăn món gì

Mùa đông: phở/bún bò – canh chua nóng; trà gừng – chanh mật ong.
Mùa hè: bún thịt nướng/gỏi; nước mát trái cây – ít đường.

9) Budget – chi phí tham khảo

Phở/bún bò: 15–22 AUD/tô; gọi thêm quẩy +2–4 AUD.
Cơm tấm: 16–22 AUD/phần.
Ốc/món chia sẻ: 14–26 AUD/dĩa nhỏ; ốc/bơ tỏi tùy thời giá.
Chè/khoai môn cốt dừa: 6–10 AUD/ly/chén.

Richmond “đáng tiền” ở phần xứng vị – xứng kỷ niệm. Mỗi lần ghé, tôi lại “lượm” thêm một câu chuyện bếp núc của chủ quán.

10) Mẹo nhỏ từ trải nghiệm

Đi theo mùa: lạnh chọn món nước/cay; nóng chọn món mát – nhiều rau.
Hỏi món theo ngày: nhiều quán có “đặc biệt hôm nay”.
Đi gia đình: đặt bàn sớm; xin ghế em bé; gọi kiểu mâm để ai cũng có món phù hợp.
Đi nhóm: chia nhỏ nhiều món – đừng dồn “1 món to”.

11) Interlink: đọc sâu về Richmond

Kết

Richmond không chỉ là chỗ ăn – mà là chỗ tìm về. Khi cần một tối “đúng chất Việt”, tôi vẫn lái xe ra Victoria Street, đi bộ chậm, chọn quán theo mùi bốc ra từ bếp, để rồi vừa ăn vừa thấy mình được an ủi. Mỗi chuyến đi như thế là một lần tôi nhớ Sài Gòn, mà lại thấy Melbourne thân thuộc hơn.