毎年、旧正月になると香寺（フオンパゴダ）はベトナム北部で最も人気のある精神的な目的地の一つとなります。巡礼や新年の祈願だけでなく、香寺は山、水路、そして信仰が互いに絡み合い、ベトナム北部のアイデンティティに深く根ざした瞑想的な旅を演出する、類まれな文化的・景観的複合施設です。

香寺（フオンパゴダ） — ハノイの山々に抱かれた聖なる空間

香寺は単一の寺院ではなく、ハノイ市ミーズック県に広がる広大な精神的コンプレックス（複合施設）です。石灰岩の山々、谷、そして川が流れるこの地は、数百年前まで遡る歴史を持っています。紅河デルタ地帯において、ここは古くから地元の人々の信仰生活に深く組み込まれてきました。

この複合施設の中心にあるのが、 「南天第一洞」として崇められている香積洞（フオンティッチ洞窟）です。その周囲には、寺院、祠、聖域が網の目のように広がっています。巡礼路に沿って、天柱寺（ティエンチュ寺）、鄭寺（ティン寺）、解冤寺（ジャイオアン寺）などが結ばれており、その旅路は精神的な充足と絶景の両方をもたらしてくれます。

イエン川をゆく — 香寺への入り口

香寺を訪れる者は、まずイエン川を辿らなければなりません。川幅はそれほど広くありませんが、この川が内なる聖域へと導く自然のゲートウェイとしての役割を果たしています。

石灰岩の山々の間を縫うように流れるイエン川の岸辺には、葦や木々、そして小さな村々が点在しています。ゆっくりと進む舟に揺られていると、日常の喧騒から離れ、静かに自分を見つめ直す旅へと心境が移り変わっていくのを感じるでしょう。

祭礼の季節になると、イエン川は多くの舟と人々の話し声、そしてリズミカルな櫂の音で賑わいます。一方で、静かな日には再び穏やかで平穏な川に戻り、訪れる人々を急がせず、ゆったりとしたペースで香寺へと導いてくれます。

香寺の建築と精神的空間

香寺の建築群は、大きさや豪華さで圧倒するものではありません。むしろ、自然の地形に点在し、周囲の山々と調和するように巧みに配置されており、風景の一部として溶け込んでいます。

「外寺」としても知られる天柱寺（ティエンチュ寺）は、さらに奥の香積洞へと向かう前の重要な拠点です。境内は広く開放的で、谷を見下ろす景色が心地よく、誰もが受け入れられる開放的な雰囲気を醸し出しています。

道を進むにつれて地形は険しくなり、精神的な構造物が岩肌や森の丘と織りなすように現れます。なかでも香積洞は最も特徴的な場所であり、天然の洞窟が神聖な礼拝空間へと姿を変えています。鍾乳石や岩の造形が仏像や祭壇と融合し、信仰が自然から切り離されたものではなく、山そのものの中に存在しているという強い神聖さを感じさせます。

このような構成により、香寺は「建てられたもの」というよりも、まるで古くからそこにあった風景を「発見した」かのような感覚を与えてくれます。

旧正月の祭礼期間の香寺

年の始まりとともに、香寺は数ヶ月にわたる祭礼シーズンに入ります。この時期には全国から多くの巡礼者が訪れ、テト（旧正月）特有の、賑やかで活気にあふれ、深い象徴性を帯びた雰囲気に包まれます。

人々は、一年の平和と健康、そして成功を祈りに訪れます。線香を捧げ、仏教の祈りを捧げ、儀式的な行列や祭礼の正式な開始など、宗教的な儀式が絶え間なく行われます。この期間、香寺は単なる聖地であるだけでなく、地域の共同体文化の中心地となります。

人混みの中でも、そこにはある種の秩序が保たれています。訪れる人はそれぞれ個人の願いを持ってきますが、誰もが共通の信仰と、繁栄ある新年に向けた希望で結ばれています。

ドアンヌ村の赤いキョウチクトウ（ Bombax flowers）に心奪われて

香寺の複合施設からほど近いところに、丘に囲まれた静かな農村、ドアンヌ村があります。この村は、春になると高い木々に深い赤色の花が咲き誇る「アオイの並木道（bombax flower-lined road）」で知られており、北ベトナムを象徴する景色を作り出しています。

ここの花々の赤は、派手で誇示するようなものではありません。深みのある落ち着いた赤であり、村の小道や田んぼの縁、そして静まり返った空間にそっと舞い落ちています。

おそらくそのためか、訪れた人々は目を引くような写真こそ多く残さないかもしれませんが、心には鮮烈な印象を刻んで帰ります。それは、自然と人々がゆっくりとした気取らないリズムで共生している、平和な田園地帯の心地よさです。

香寺を訪れた後にドアンヌ村へ立ち寄ることで、旅にさらなる深みが加わります。山々の精神的な空間から、農村の日常へと足を踏み入れることで、香寺での体験がより親しみやすく、地に足のついたものに感じられるでしょう。

結びに

香寺は、毎年旧正月に人々が集まる馴染み深い目的地ですが、その価値は単なる巡礼に留まりません。山々、水路、そして村の生活が交差するこの地は、信仰、風景、そして日々の暮らしを一つに編み上げる旅を提供してくれます。祭礼の時期に訪れても、静かな日に訪れても、香寺はベトナムの生活と伝統に深く結びついた精神的な空間であり続けています。

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クレジット: 

- 写真: Luan Nguyen

- コンテンツ: Hoài Hà

- デザイン: Phuong Nguyen