CROYANCES VIETNAMIENNES : LE CULTE DE LA BALEINE DANS LES ZONES CÔTIÈRES

Découvrez le culte des baleines - une culture maritime unique dans les zones côtières du Vietnam, exprimant la croyance sacrée des pêcheurs des régions côtières du Centre et du Sud envers les baleines.

Au Vietnam, les croyances populaires sont toujours étroitement liées à la vie communautaire et à la nature. Si les zones montagneuses vénèrent le dieu de la forêt et que les plaines sont attachées à l'esprit protecteur du village, les villages de pêcheurs côtiers ont un lien spécial avec la mer - là où ils ne gagnent pas seulement leur vie, mais placent également leur foi et leur gratitude en des mascottes symboliques.

Parmi elles, le culte de Ca Ong - la baleine - est l'une des traditions les plus uniques et les plus anciennes des habitants des côtes du Vietnam. S'y associent les images de temples ou de mausolées, de palais et de villages côtiers, lieux sacrés pour vénérer et commémorer le « dieu de la mer du Sud » qui a sauvé les marins depuis des générations.

La baleine – le dieu de la mer dans la conscience vietnamienne

Dans le folklore vietnamien, en particulier dans les provinces côtières des régions centrale et méridionale, les baleines – respectueusement appelées « Ca Ong » – sont depuis longtemps des mascottes familières. Selon la légende, ce poisson géant est le dieu de la mer du Sud, accordé par le roi, capable de secourir les bateaux et de protéger les pêcheurs au milieu de l'océan.

Bien qu'il s'agisse d'un grand poisson capable de stupéfier ceux qui le voient, la baleine n'est pas l'incarnation de la férocité, mais est toujours associée à une image douce et à de nombreuses histoires d'aide aux bateaux et aux hommes pour surmonter les tempêtes en mer.

« Rencontrer une baleine est une bénédiction. » Les mots simples d'un pêcheur en mer suffisent à me faire comprendre que les baleines ou Ca Ong ne sont pas seulement des animaux, mais aussi une croyance, ainsi qu'un lieu où placer sa foi, un salut pour ceux qui dérivent toute l'année dans l'océan.

Squelette de baleine exposé à Van An Thanh, île de Phu Quy

Squelette de baleine exposé à Dinh Van Thuy Tu, province de Lam Dong 

Squelette de baleine à la salle d'exposition de Lang Ong, île de Ly Son

Un lieu pour préserver l'âme de la mer et maintenir les croyances

Lorsqu'on mentionne les croyances populaires dans la région du delta du Nord, on parle des maisons communales - lieux de culte du Dieu de la Terre, des ancêtres et des descendants ayant contribué à établir et protéger la terre du village. Dans les provinces côtières du Centre et du Sud, lorsqu'on évoque les croyances cultuelles, on mentionne les temples, les dinh et les van - lieux construits pour vénérer la divinité protectrice venue de la mer - la Baleine ou le dieu de la mer du Sud.

Je me suis un jour tenu devant Van An Thanh sur l'île de Phu Quy - un lieu qui conserve de nombreux squelettes de baleines, et qui est également un lieu pour commémorer et vénérer ce dieu, ressentant clairement l'atmosphère solennelle, remplie de croyances sincères dans chaque recoin - de l'odeur du vieux bois, la couleur délavée de la chaux et la légère senteur de l'encens.

Une caractéristique marquante de Van An Thanh est qu'il conserve actuellement un squelette de baleine mesurant jusqu'à 18 m de long. Ce squelette de baleine spécial est considéré par les habitants comme l'incarnation du Dieu de la mer du Sud, un symbole du culte de la Baleine. 

« Chaque fois que la mer est agitée, les insulaires viennent souvent ici brûler de l'encens, espérant que la Baleine leur accordera la paix », a partagé le gardien de Van An Thanh alors qu'il me guidait. Peut-être que dans les provinces côtières, ce dont les gens ont le plus besoin est la paix de l'océan, et il n'y a donc pas de plus grande croyance que celle au dieu protecteur de la mer - le Dieu de la mer du Sud ou la Baleine.

Van An Thanh, île de Phu Quy

Van An Thanh, île de Phu Quy

Van An Thanh, île de Phu Quy

Les « maisons » des baleines

Si l'île de Ly Son possède Lang Ong, l'île de Phu Quy a Van An Thanh et Van Quy Thanh, qui sont des lieux de culte célèbres pour les baleines, parmi plus de 100 000 lieux de culte dédiés aux baleines dans ce district insulaire de la province de Lam Dong.

Notamment, Van Quy Thanh dans la commune de Tam Thanh est l'un des lieux de culte les plus anciens, avec une architecture en bois simple, trois pièces et deux ailes face à la mer. Les squelettes de baleines sont lavés et enterrés avec autant de soin que les humains – cela m'a ému lorsque j'ai été témoin de la cérémonie du culte de la Baleine par mes propres yeux par un après-midi d'été venteux.

Van Quy Thanh sur l'île de Phu Quy, province de Lam Dong

Sur l'île de Phu Quy, j'ai entendu les habitants parler des moments où « Monsieur Baleine s'est échoué » – c'est-à-dire que des baleines s'échouent et se voient offrir des funérailles solennelles. Chaque fois, ils n'ont pas peur, mais considèrent cela comme une bénédiction de la mer, car cela signifie que la terre où les baleines se sont échouées est la terre choisie par cette espèce comme lieu de repos, et que les gens d'ici sont ceux à qui l'on a confié l'inhumation de la baleine. Par conséquent, les habitants de ces régions considèrent toujours les moments où « Monsieur Baleine s'est échoué » et l'inhumation comme des responsabilités sacrées qui doivent être respectées.

Conclusion

Si la croyance est le souffle de la culture vietnamienne, alors dans les villages de pêcheurs côtiers – au milieu du goût salé du vent et du souffle de l'océan – nous trouvons l'une des manifestations les plus évidentes et les plus durables : le culte de la baleine.

Cette croyance est née de la vie réelle – des mers agitées, des souhaits de paix, des souhaits de sécurité, des moments où les baleines ont sauvé des pêcheurs. Depuis des générations, les habitants des zones côtières ont construit des maisons communales, érigé des sanctuaires, brûlé de l'encens et invoqué le nom du « Dieu de la mer de Chine méridionale » avec tout un respect silencieux.

Et au milieu de la vie moderne d'aujourd'hui, en me tenant devant le lieu de culte de la Baleine, en écoutant le bruit des vagues, le son du vent marin, je comprends que : les croyances vietnamiennes ne sont pas lointaines mais se trouvent juste dans le cœur des gens. Leurs cœurs sont tournés vers la mer, ainsi la plus grande croyance appartient aussi à la mer, au dieu protecteur - la Baleine depuis toujours.

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CRÉDITS : 

- Photographies : Kien Trang, Luan Nguyen 

- Contenu : Giang Huynh 

- Design : Trung Huynh