ホン・バイ・カイン、コンダオ：ウミガメの子ガメが海への旅を始める場所
ベトナム有数の重要なウミガメ産卵地のひとつ、コンダオのホン・バイ・カインを紹介し、保全活動とIUCNベトナム・ウミガメ・ボランティア・プログラムについてご紹介します。
旅の中には、美しい海岸線を眺めるだけにとどまらないものがあります。砂の上に残された足跡、埋まった卵の巣を示す竹の目印、そして手のひらほどの大きさしかないウミガメの子ガメが、自らの力で海へ向かっていく姿。そうした光景は、もうしばらく立ち止まって見つめたくなる時間をくれます。
コンダオ国立公園の一部であるホン・バイ・カインは、そのような場所のひとつです。
ホン・バイ・カインの砂浜。毎年の季節ごとにウミガメが新たな生命のサイクルを始める場所です。
深い緑の森、澄んだ海、そして島暮らしの静かなリズムに囲まれたこの地でのウミガメ保全の物語は、大きなスローガンによって語られるのではありません。夜間の見回り、砂浜をそっと歩く足音、注意深く監視された巣、そして森林レンジャー、保全担当官、ボランティアの監督のもとで子ガメを海へと導く早朝の時間を通して、その姿が明らかになるのです。
ホン・バイ・カイン・ステーションにあるウミガメ孵化場の入口。
コンダオは長年、ベトナムで最も重要なウミガメ保全地域のひとつとして認められてきました。コンダオ国立公園によると、ベトナムで記録されている5種すべてのウミガメがこの群島で確認されており、国内にとどまらず、東南アジアおよびインド洋地域全体にとっても重要な保全区域とみなされています。
ホン・バイ・カイン：コンダオの美しい目的地以上の場所
コンダオは、歴史、ターコイズブルーの海、原生林、そして自然の美しさを今もよく保つ人里離れた入り江と結びつけて語られることが多い場所です。しかし、ホン・バイ・カインを訪れると、そこにはさらに別の意味の層が見えてきます。
コンダオは、ただ通り過ぎるだけの場所ではありません。数えきれないほどの生き物が守られている場所でもあるのです。
ホン・バイ・カインの静かな砂浜の一角。
ホン・バイ・カインは、コンダオ国立公園のウミガメ保全ネットワークにおける重要拠点のひとつです。昼間は、海岸林に縁取られた澄んだ浅瀬の、穏やかな砂浜に見えます。しかし日が暮れると、この浜は可能な限り静かで、手つかずのまま保たれなければならない空間へと変わります。
この時間帯になると、メスのウミガメが海から上がり、砂の上を這って、卵を産むための巣を掘るのにふさわしい場所を探すことがあります。
訪問者にとって、ウミガメが上陸して産卵する様子を目にすることは、非常に珍しく特別な体験です。保全活動に携わるスタッフにとっては、忍耐、規律、そして自然環境への完全な敬意を求められる、厳しい責任の一部です。
産卵エリアは孵化場内で丁寧に区分けされ、監視されています。
明るい光、突然の物音、不注意な動きは、産卵中のウミガメを驚かせ、繁殖の過程を妨げることがあります。
したがって、ホン・バイ・カインは、単にチェックインして写真を撮るだけの場所として扱われるべきではありません。ここは生きた生息地であり、産卵の地であり、人々が自然を妨げることなく観察する方法を学べる野外の教室なのです。
産卵期：浜が新しい命の始まりとなるとき
コンダオにおけるウミガメの産卵期は、一般的に海が比較的穏やかな時期と重なっており、この時期に保全活動が最も忙しくなります。
夜間の見回りは、ウミガメ保全活動にとって欠かせない重要な仕事です。
この驚くべき旅の中で、メスのウミガメは適切な浜にたどり着くまで長い距離を移動します。彼女たちは上陸し、巣を掘り、卵を産み、丁寧に砂をかぶせ、最後には海へと戻っていきます。
この循環は単純に聞こえるかもしれませんが、驚くほど脆いものです。
ふ化した子ガメは、自力で浜を横切らなければなりません。その途中で、人工照明、鳥、カニ、捕食性の魚、プラスチックごみ、その他数えきれない危険に直面します。大人になるまで生き延びられるのは、ごくわずかな割合にすぎません。
だからこそ、コンダオにおけるウミガメ保全は、ただウミガメを見守ることをはるかに超えたものなのです。
巣は監視され、必要に応じて慎重に移設されなければなりません。卵は適切な条件のもとで保護され、ふ化させられ、子ガメは確立された保全手順に従って放流されます。
コンダオ国立公園によると、この地域では1993年以来ウミガメ保全活動が行われてきました。1993年から2025年の間に、380万個を超える卵を含む約44,000の巣が救出され、ふ化させられ、その結果ほぼ290万匹の子ガメが海に放流されました。
この浜は、多くの種の生き物が同じ生息空間を分かち合う場所です。
これらの数字は途方もないものです。しかし、波に向かってゆっくりと進む一匹の子ガメを前にすると、保全は、もっと小さな行動から始まるのだと急に実感されます。すなわち、浜を清潔に保つこと、敬意を持った距離を保つこと、不要な照明を消すこと、そして自然が自身のリズムに従って動くことを許すことです。
ウミガメの子ガメ放流の裏側
多くの旅の体験において、最も記憶に残る瞬間は、人々が自分から何かを実際に行ったと感じられたときであることが少なくありません。
海への旅を始める前のウミガメの赤ちゃんたち。
しかし、ウミガメに関しては、最も意味のある行動は、むしろどの時点で一歩引くべきかを知ることであることが多いのです。
子ガメが浜に連れてこられたとき、水際に直接置いてはいけません。砂の上を自力で這わせることが、最初の旅の重要な一部です。この過程は、子ガメの自然な方向感覚と周囲の環境とのつながりを育むと考えられています。
保全手順に従って子ガメの放流に参加する観光客とガイドたち。
訪問者は許可された区域内で観察や撮影をすることができますが、必ず森林レンジャーや保全スタッフの指示に従わなければなりません。
ホン・バイ・カインでは、編み込まれたかごが開けられ、最初の子ガメが海に向かって動き出す瞬間に、喜び、期待、そして自然界の中で自分たちがいかに小さな存在であるかという静かな自覚が入り混じった、独特の感情が生まれます。
子ガメが自らの力で海へと向かっていきます。
明るい砂の上に残る小さな足跡は、新しい命のしるしとなっていきます。
コンダオ国立公園では現在、子ガメの放流、産卵中のウミガメの夜間観察、そして群島における保全活動について学ぶ機会などを含む、管理されたウミガメ・エコツーリズム活動を提供しています。
ただし、これらの体験は、人間の娯楽のために自然が演じる見世物ではなく、環境教育の一形態として理解されるべきものです。
IUCNベトナム・ウミガメ保全ボランティア・プログラム
地域社会の参加は、ベトナムのウミガメ保全の物語において、ますます重要な部分となっています。
IUCNベトナム・ウミガメ保全プログラムは、国立公園、海洋保護区、漁業コミュニティ、ボランティアとの協力により展開される取り組みとして紹介されています。その活動は、産卵浜の保護、ウミガメ保全の支援、そして保護区全体における健全な海洋生息地の維持に焦点を当てています。
2014年以降、このプログラムは主要な産卵地において、12万匹を超える子ガメを無事に放流したことを記録しています。
その活動は、コンダオ国立公園、ヌイチュア国立公園、ホンカウ海洋保護区、クーラオチャム、リーソン、バイトゥーロン、そしてその他いくつかの提携国立公園および海洋保護区で行われてきました。
このプログラムの意義は、保全の成果だけにあるのではなく、より広い地域社会が参加する機会を生み出している点にもあります。
IUCNによると、このプログラムにはベトナム全土から12,000件を超える応募があり、そのうちおよそ10パーセントの応募者が参加者として選ばれています。
この関心の高さは、自然保全がもはや科学者、森林レンジャー、環境団体だけの責任とみなされてはいないことを示しています。若者、クリエイター、海を愛する人々、そして一般の人々が、どのように貢献できるかを学べる、共有の場となっているのです。
コンダオでは、コンダオ国立公園が、2024年のプログラムに7つの異なるグループで140人以上のボランティアが参加したと報告しています。
彼らは力を合わせ、44,006個の卵を含む424の巣の監視と安全な移設を支援し、12,238匹の子ガメを海へ無事に放流し、さらに浜の清掃や環境教育活動にも参加しました。
コンダオ国立公園の2024年ボランティア・プログラム概要を読む
これらの数字は、保全が長期的な取り組みであるという本質的な真実を明らかにしています。
それは子ガメが波に到達する瞬間だけに起こるものではありません。その前段階、数えきれないほどの静かで、しばしば目に見えない作業を通して、はるか以前から始まっているのです。
保全とは自然から離れて立つことではなく、自然とともに生きることを学ぶこと
ホン・バイ・カインへの旅は、旅行に対する私たちの考え方を変えてくれることがあります。
「ここには何を見るものがあるのか？」と問う代わりに、「私たちが去った後も、この場所が美しいままであり続けるために何ができるか」と問い始めるかもしれません。
ウミガメは依然として数多くの脅威に直面しています。
気候変動は砂の温度を変化させ、子ガメの性比に影響を及ぼす可能性があります。海面上昇と海岸侵食は、利用可能な産卵地を減らしています。プラスチック汚染、廃棄された漁具、そして増加する観光の圧力も、依然として続く危険です。
これらの課題は、日常生活からかけ離れたものではありません。
置き忘れられたビニール袋、海に向けられた強い光、あるいは好奇心から子ガメに触れようとする行為など、どれもが結果を生み出し得るのです。
したがって、保全は小さな選択から始まります。適切に管理されたツアーに参加すること、森林レンジャーの指示に従うこと、フラッシュ撮影を避けること、騒音を最小限に抑えること、決してウミガメに触れないこと、浜から何も持ち出さないこと、そしてごみを残さないことです。
これらの行動は単純に見えるかもしれません。
しかし保全においては、単純な行動も一貫して繰り返されれば、意味のある変化を生み出すことができるのです。
ホン・バイ・カインと「戻ってくること」の意味
ウミガメは驚くべき自然の本能を備えています。何年も外洋で過ごした後、繁殖のために適した沿岸水域と産卵浜へと戻ってくることができるのです。
彼女たちの帰還は、自然の記憶と、生き物とその命が最初に始まった場所とのつながりについて、私たちに思いを巡らせるよう促します。
ホン・バイ・カインでは、毎年の産卵期は単なる繁殖の時期以上のものです。それは、自然が古代からのリズムに従って動き続けていることを思い出させてくれます。しなやかで、繊細で、そして私たち人間よりもはるかに古いリズムです。
ホン・バイ・カインは、航海者たちに敬意を持って自然を観察するよう思い起こさせてくれます。
人々がそのリズムに近づくことはできますが、それは謙虚さをもってそうした場合に限られます。
MLifeOnにとって、ホン・バイ・カインの物語は単なる目的地の物語ではありません。旅、地域社会、そして保全がどのように交わることができるかを垣間見せてくれるものなのです。
若者がボランティア・プログラムに参加するとき、訪問者がウミガメを責任を持って観察する方法を学ぶとき、あるいは産卵浜が雌のウミガメの帰還を迎えられるほど清潔に保たれているとき、その目的地はもはや単に体験されたり宣伝されたりするだけのものではなくなります。それは守られているのです。
おそらくホン・バイ・カインの最も偉大な美しさは、ウミガメを目にする稀な機会にあるのではありません。
それは、人々が一歩引くべき時を知るとき、自然が自らの物語を語り続けるための空間を与えられるという信念の中にあるのです。
そして別の朝、コンダオのどこかの浜辺で、新しい世代のウミガメの子ガメが、海への最初の旅を始めるのです。
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クレジット：
- 写真：Kien Trang
- コンテンツ：Tommy Phung
- デザイン：Phuong Nguyen
