LANH MY A SILK - LE NOIR LÉGENDAIRE DU PATRIMOINE DE LA SOIE DE TAN CHAU

Tan Chau fut autrefois renommée comme l'un des grands centres de fabrication de soie du delta du Mékong au Vietnam, où le son rythmé des métiers à tisser s'intégrait à la vie quotidienne de générations de familles locales. C'est ici qu'est apparue la soie Lanh My A avec son noir lustré distinctif, devenant une source de fierté pour la tradition séricicole de la région. Pourtant, derrière chaque magnifique pièce de Lanh My A se cache un processus extraordinairement laborieux de teintures et de séchages au soleil répétés. Malgré les nombreux changements au fil des ans, cette soie remarquable continue d'être préservée comme faisant partie de la mémoire, du patrimoine et du savoir-faire de Tan Chau.

Tan Chau - Une ville historique de la soie au bord de la rivière Tien

Depuis le début du XXe siècle, la soie de Tan Chau est reconnue tant au Vietnam qu'à l'étranger. Des zones comme Tan An et Vinh Hoa étaient autrefois couvertes de champs de mûriers verdoyants, tandis que les foyers élevaient des vers à soie sur des plateaux en bambou. La culture du mûrier, l'élevage des vers à soie, le dévidage et le tissage sont devenus des moyens de subsistance étroitement liés à plusieurs générations d'habitants locaux. Pour cette raison, Tan Chau était autrefois affectueusement surnommée la « terre de la soie » et la « terre du mûrier et du ver à soie ».

Mais pour imaginer Tan Chau durant l'âge d'or de son industrie séricicole, les chiffres seuls ne sont peut-être pas aussi évocateurs que le son des métiers à tisser. Dans les souvenirs des artisans locaux, il fut un temps où des centaines de métiers et d'ateliers de teinture fonctionnaient simultanément, et les sons rythmiques des machines et des navettes de tissage faisaient partie de la vie quotidienne des villages artisanaux. Certains élevaient les vers à soie, d'autres préparaient les fils de soie, certains travaillaient aux métiers à tisser, tandis que d'autres teignaient le tissu. Chaque personne était responsable d'une étape différente, et pourtant, tout leur travail convergeait finalement vers une seule pièce de soie.

C'est de cette terre qu'est né un tissu remarquable qui est devenu progressivement synonyme de Tan Chau : le Lanh My A.

Lanh My A - L'essence de l'artisanat traditionnel de la soie de Tan Chau

Le Lanh My A ne captive pas par des couleurs éclatantes. Sa beauté réside plutôt dans sa teinte noire profonde, sa surface lisse, sa douceur, sa durabilité et son éclat naturel distinctif. Les archives historiques locales ont même qualifié le Lanh My A de « reine » des soies. Dans la vie traditionnelle du Sud du Vietnam, un pantalon en Lanh My A ou une tenue ba ba confectionnée dans ce tissu luxueux était autrefois un bien précieux pour nombre de femmes.

Pour être qualifié de Lanh My A traditionnel, le tissu doit répondre à plusieurs exigences strictes : il doit être fait de soie, tissé selon une technique de satin à huit harnais et, plus important encore, teint avec le fruit du mac nua. Ce processus méticuleux produit un tissu à la fois souple, solide et durable, qui absorbe bien l'humidité et possède un aspect noir brillant incomparable.

Parce qu'il demandait tant de temps et d'efforts pour être produit, le Lanh My A n'a jamais été considéré comme un tissu ordinaire pour des vêtements décontractés. On conservait précieusement les vêtements qui en étaient faits et on les portait souvent lors d'occasions importantes, durant les festivals et les célébrations du Nouvel An lunaire, lors de réunions familiales, ou on les offrait comme cadeaux de valeur lors d'événements familiaux significatifs.

Pourtant, la qualité la plus remarquable du Lanh My A ne devient pleinement apparente que lorsque l'on observe comment les habitants de Tan Chau créent sa couleur noire emblématique.

Le secret derrière le noir emblématique de la soie Lanh My A

Si la soie constitue la fondation du Lanh My A, c'est le fruit du mac nua qui donne son âme au tissu.

Après la récolte, le fruit du mac nua doit être transformé pour en extraire la teinture naturelle. La soie n'est pas simplement trempée une ou deux fois dans la teinture puis laissée à sécher. Elle doit au contraire subir le processus de teinture encore et encore.

Selon les artisans qui continuent de préserver cet artisanat traditionnel, une pièce de Lanh My A mesurant environ 20 mètres de long et 90 centimètres de large peut nécessiter jusqu'à 80 à 100 kilogrammes de fruits mac nua. Transformer la soie originale en Lanh My A fini peut impliquer environ 100 cycles de teinture.

Le processus suit un rythme répété : teindre, puis sécher au soleil. Chaque fois que la soie est immergée dans la teinture de mac nua, l'artisan doit la tordre soigneusement pour que la couleur pénètre uniformément dans chaque fibre avant de sortir le tissu pour le faire sécher. Une fois qu'un cycle est terminé, le processus recommence. De cette façon, la couleur ne reste pas simplement en surface ; elle se développe et s'intensifie progressivement avec le temps.

La lumière du soleil elle-même devient une partie essentielle de l'artisanat. La chaleur artificielle ne peut pas remplacer totalement le séchage naturel au soleil lorsqu'il s'agit de créer la couleur noire profonde caractéristique du Lanh My A. Par conséquent, l'ensemble du processus dépend fortement de la météo. Pour environ 500 mètres de tissu, le tissage et la teinture peuvent prendre en moyenne quatre mois dans des conditions favorables. Pendant les périodes de pluies prolongées, l'étape de la teinture seule peut être encore plus longue.

Une couleur noire qui semble si simple au premier coup d'œil requiert donc une soie fine, des fruits mac nua, la lumière naturelle du soleil, du temps et une patience humaine extraordinaire.

Derrière chaque pièce de soie, les mains infatigables des artisans de Tan Chau

En tenant une pièce finie de Lanh My A, il est facile de remarquer sa douceur ou l'éclat noir lustré sur sa surface. Ce qui est beaucoup plus difficile à percevoir, ce sont les innombrables jours de travail derrière cette beauté.

Dès l'étape du tissage, les fils de soie doivent être soigneusement sélectionnés pour garantir l'uniformité et éviter qu'ils ne cassent facilement. Avec les méthodes de tissage traditionnelles, les artisans doivent surveiller de près le métier et prêter attention à chaque fil.

Pendant le processus de teinture, chaque fois que la soie est immergée dans la teinture de mac nua et sortie pour sécher, les mains de l'artisan entrent à nouveau en contact avec la teinture naturelle sombre. Le processus se répète des dizaines, voire des centaines de fois, jusqu'à ce que le tissu développe enfin la couleur noire et l'éclat souhaités.

Fabriquer du Lanh My A demande donc bien plus que la simple connaissance d'une formule. Les artisans doivent comprendre les fibres de soie, savoir juger la couleur du tissu, reconnaître quand un autre cycle de teinture est nécessaire et déterminer quand la lumière du soleil est propice au séchage. Un tel savoir s'accumule sur plusieurs années et se transmet au sein de familles qui pratiquent cet artisanat depuis des générations.

Quand le son des métiers à tisser a commencé à s'estomper

Il fut un temps où Tan Chau était remplie des sons animés des métiers à tisser. Mais comme beaucoup d'artisanats traditionnels, son industrie de la soie a fini par traverser des années difficiles.

L'arrivée des tissus en nylon et des textiles fabriqués industriellement a offert des alternatives plus rapides et plus faciles à produire, sans nécessiter de long processus de teinture manuelle. Le Lanh My A, quant à lui, exigeait toujours le même nombre d'étapes, la même quantité de temps et la même patience pour attendre le bon soleil et la bonne profondeur de couleur.

Progressivement, beaucoup de gens ont délaissé leurs métiers à tisser, et les communautés de fabrication de soie, autrefois bouillonnantes, sont devenues plus silencieuses.

L'approvisionnement en fruits mac nua est également devenu un défi. Les arbres mac nua étaient autrefois couramment cultivés dans tout Tan Chau, mais avec le déclin de l'industrie de la soie, les zones dédiées à leur culture ont progressivement disparu. Les artisans qui ont poursuivi l'activité ont fini par devoir s'approvisionner ailleurs, alors que les arbres eux-mêmes nécessitent plusieurs années de croissance avant de commencer à produire des fruits.

Préserver une soie ancestrale dans la vie moderne

Heureusement, l'histoire du Lanh My A ne s'est pas terminée avec la fin de son âge d'or.

Ceux qui restent dévoués à cet artisanat continuent de tisser et de teindre le tissu tout en cherchant de nouvelles façons de rapprocher cette soie traditionnelle de la vie contemporaine. À leurs côtés, des créateurs de mode ont commencé à voir le Lanh My A non pas simplement comme un matériau du passé, mais comme un textile distinctif dont l'histoire peut continuer à être racontée à travers le langage de la mode moderne.

Pendant de nombreuses années, le designer vietnamien Vo Viet Chung a consacré des efforts considérables à la recherche sur le Lanh My A et à l'intégration de cette soie dans ses collections. En 2025, le designer Cong Tri a continué d'introduire ce matériau dans le monde de la mode contemporaine en l'utilisant dans sa collection Automne/Hiver présentée dans Vogue. Plus récemment, en août 2026, Vo Viet Chung a combiné le Lanh My A avec de la jacinthe d'eau et des perles pour créer des sacs à main, emmenant le matériau traditionnel au-delà des frontières familières du vêtement.

Conclusion

La couleur noire du Lanh My A provient du fruit du mac nua, mais la véritable profondeur de la soie a été créée par des générations d'habitants de Tan Chau. Tissés dans chaque longueur de tissu se trouvent la lumière du soleil, les sons rythmiques des métiers, des mois de teinture et de séchage répétés, et les mains infatigables d'artisans qualifiés.

Préserver le Lanh My A signifie donc plus que protéger une soie précieuse. Cela signifie préserver l'histoire d'une communauté artisanale historique et des générations de personnes qui ont consacré leur vie à faire en sorte que la soie légendaire de Tan Chau ne s'efface pas avec le temps.