Lần đầu mình nghe về Alex Hotel ở Perth, điều đầu tiên khiến mình tò mò là chuyện khách sạn này do mấy ông sáng lập Little Creatures Brewery mở. Mình nghĩ thế này: một đám người biết pha bia thủ công chuyên nghiệp thì mở khách sạn sẽ như thế nào nhỉ? Và thực sự, cái tinh thần "craft-driven" - tức là làm gì cũng công phu, tỉ mỉ như pha bia thủ công - nó thấm đẫm khắp nơi trong khách sạn 74 phòng này. Địa chỉ 50 James Street ở Northbridge, cách Perth CBD 5 phút, giá từ khoảng $159 AUD một đêm. Điểm đặc biệt là có rooftop terrace nhìn thành phố đẹp lắm, Shadow Wine Bar phục vụ đồ ăn Modern European, Lobby Bar có đầy đủ bia Little Creatures, xe đạp miễn phí để đạp khắp nơi, và một triết lý bền vững hơi... khác người (phòng không có ấm đun nước hay tủ lạnh đâu nhé, nhưng có bịt tai miễn phí). Phòng từ 15-27 mét vuông tuỳ loại. Couples đánh giá vị trí 9.5/10 cho chuyến đi hai người. Trên Booking.com có hơn 2,000 reviews.
Alex Hotel tại 50 James Street Northbridge
Northbridge - Khu Phố Sôi Động Nhất Perth, Cách CBD 5 Phút
Vị trí của Alex Hotel thực sự là điểm cộng lớn. Số 50 James Street nằm ngay tim của Northbridge - một khu phố mà mình hay gọi là "trái tim văn hoá" của Perth. Cách Perth CBD chỉ 5 phút, nhưng vibe của nó hoàn toàn khác: sôi động, nhiều quán ăn đa văn hoá, bar, live music, và không khí nghệ thuật đường phố rất đặc trưng.
Mình nhớ lần đầu đặt chân đến Northbridge, cảm giác như đi vào một Melbourne thu nhỏ vậy - đa dạng, cởi mở, và luôn có gì đó đang diễn ra. Điểm hay là couples đánh giá vị trí này 9.5/10 cho chuyến đi hai người, và mình hiểu vì sao: đi dạo ra William Street là có hàng tá quán ăn từ Việt Nam, Ý, Nhật, Thái, muốn đi CBD thì đi bộ hoặc bắt xe buýt vài phút là tới, tối về có rooftop ngồi nhâm nhi cocktail ngắm thành phố. Perfect cho romantic getaway mà vẫn có đủ tiện nghi đô thị.
74 Phòng Theo Phong Cách "Craft-Driven" - Ít Nhưng Chất Lượng
Câu chuyện về Alex Hotel thực ra bắt đầu từ Little Creatures Brewery - thương hiệu bia thủ công nổi tiếng ở Úc. Năm người sáng lập brewery đó (Howard Cearns, David Martin, Nic Trimboli, Adrian Fini, và Miles Hull) quyết định mở khách sạn, và họ mang theo cái mindset "craft" từ làm bia sang làm hospitality. Mình thấy điều này thể hiện ở mọi chi tiết nhỏ.
Khách sạn có 74 phòng chia thành 6 loại: Small (15-17 mét vuông), Medium, Large, X-Large (27 mét vuông), Bunk (giường tầng cho nhóm), và Family (cho gia đình có trẻ nhỏ). Thực tế thì phòng Small khá nhỏ thật - 15-17 mét vuông không phải con số dễ chịu nếu bạn quen với khách sạn rộng rãi. Nhưng theo reviews của khách, mọi người nhận xét là "compact nhưng clean, comfortable, modern với all the basics" - tức là nhỏ nhưng thiết kế thông minh, sạch sẽ, đầy đủ tiện nghi cơ bản.
Mỗi phòng có điều hoà, view nhìn thành phố (một số phòng có ban công - đây là điểm cộng lớn), TV màn hình phẳng, và đồ vệ sinh cá nhân miễn phí. Nhiều người mô tả vibe của khách sạn là "very cool, chilled" - tức là rất thoải mái, không gò bó, có chút hippie chic kiểu brewery culture. Cái này mình rất thích vì không bị formal quá, cảm giác như ở nhà bạn hơn là hotel truyền thống.
Phòng nhỏ gọn nhưng sạch sẽ với view thành phố và ban công
Triết Lý Bền Vững Hơi... Khác: Không Có Ấm Đun Nước Hay Tủ Lạnh Trong Phòng
Đây là điểm mà mình phải nói thẳng vì nó gây tranh cãi khá nhiều. Alex Hotel theo triết lý sustainability - bền vững môi trường - nên họ không đặt ấm đun nước (kettle) hay tủ lạnh trong phòng. Thay vào đó, họ có khu vực communal (chung) ở tầng trệt với đầy đủ tiện nghi này, mở cửa 24/7.
Mình hiểu ý tưởng của họ: thay vì mỗi phòng có một ấm đun nước tốn điện, tốt hơn là có một khu chung với máy pha cà phê chuyên nghiệp, ấm đun nước công suất lớn, tủ lạnh để chung. Về mặt môi trường thì đúng là tiết kiệm năng lượng. Nhưng thực tế sử dụng thì... hơi bất tiện, nhất là nếu bạn quen với việc pha cà phê/trà trong phòng buổi sáng hay cất đồ ăn vặt trong tủ lạnh.
Reviews của khách cũng chia làm hai phe: một phe khen là "sustainable, eco-friendly, đúng tinh thần craft culture", phe kia thì phàn nàn "inconvenient, especially when you just want a cuppa in the morning without going downstairs". Một số người thậm chí gọi đây là "one of the most basic and over rated hotels for the price" - tức là cơ bản quá so với giá tiền.
Điều thú vị là họ cung cấp bịt tai (earplugs) miễn phí trong phòng vì Northbridge ban đêm có thể ồn (đặc biệt cuối tuần với bar và club). Đây là cách họ giải quyết vấn đề thực tế một cách thẳng thắn: "Yes, it can be noisy. Here are earplugs. Welcome to Northbridge." Mình thấy cái honesty này khá refreshing.
Rooftop Terrace - Góc Nhỏ Trên Cao Với View Thành Phố Đẹp Ngất
Nếu có một lý do để book Alex Hotel, thì rooftop terrace chính là lý do đó. Sân thượng này nằm cao ngất trên William Street, nhìn ra toàn cảnh Perth city với view 360 độ tuyệt đẹp - đặc biệt vào golden hour khi mặt trời lặn.
Mình đã ngồi đó nhiều lần, cầm ly cocktail từ Lobby Bar lên, ngắm những toà nhà cao tầng dần thắp sáng khi trời tối. Vibe rất chill: có ghế bean bag, đèn LED, và không khí thoải mái kiểu "có thể ngồi cả đêm mà không ai nhắc bạn phải order thêm gì cả". Đây là điểm mà couples đặc biệt thích - romantic mà không quá formal, có privacy nhưng vẫn social nếu muốn trò chuyện với guests khác.
Tips từ kinh nghiệm: lên rooftop lúc sunset (khoảng 6-7 giờ tuỳ mùa), order một ly từ Lobby Bar (Little Creatures pale ale hoặc cocktail signature của họ), và enjoy the moment. Nếu trời se lạnh thì họ có blanket để cho mượn.
Rooftop terrace với view thành phố tuyệt đẹp
Shadow Wine Bar & Dining - Ăn Kiểu Modern European Ngay Trong Hotel
Shadow Wine Bar & Dining là nhà hàng on-site của khách sạn, phục vụ món Modern European cho lunch và dinner. Menu thay đổi theo mùa (seasonal) nhưng luôn giữ được standard khá cao - không phải loại hotel restaurant敷衍 敷 (làm cho có) đâu nhé.
Mình đã thử breakfast buffet của họ và phải công nhận là impressive: homemade granola (ngũ cốc tự làm) ăn với sữa chua Hy Lạp, trái cây tươi, pastries nướng mới ra lò, và coffee chất lượng. Reviews của khách mô tả breakfast là "satiating with ample offerings" - tức là no nê và đa dạng lựa chọn. Giá breakfast khoảng $25-30 AUD/người, không rẻ nhưng quality xứng đáng.
Dinner thì menu có signature dishes như lamb rack, seafood linguine, duck confit - typical Modern European fare nhưng làm tốt. Portion hợp lý, plating đẹp, và wine list khá extensive với nhiều lựa chọn từ Margaret River và Barossa Valley. Giá main course khoảng $35-45 AUD.
Shadow Wine Bar & Dining với món Modern European
Lobby Bar - Thiên Đường Của Craft Beer Lovers
Nếu bạn là fan của craft beer, Lobby Bar sẽ làm bạn hạnh phúc. Đây là nơi DNA của Little Creatures Brewery thực sự tỏa sáng. Bar có full range của Little Creatures (Pale Ale, IPA, Pilsner, seasonal specials), cùng với các brand khác trong family như White Rabbit và Moo Brew.
Mình rất thích concept của họ: "While there is no room for a brewery in the hotel, lots of good craft beer remains available." Nghĩa là tuy không pha bia tại chỗ, nhưng selection vẫn top-notch. Bartender rất am hiểu về beer, có thể recommend tuỳ theo taste preference của bạn. Nếu không uống beer thì cocktail menu cũng solid với classic cocktails và một vài signature drinks.
Vibe của Lobby Bar rất laid-back: có thể ngồi ở quầy bar chat với bartender, hoặc ngồi ở ghế sofa khu lounge, hoặc grab drinks mang lên rooftop. Giá pint beer khoảng $10-12 AUD, cocktail $18-22 AUD - standard Perth pricing.
Lobby Bar với bia thủ công Little Creatures
Free Bicycles - Khám Phá Northbridge Và Perth Theo Kiểu Bền Vững
Một trong những perks mà mình rất thích ở Alex Hotel là xe đạp miễn phí. Họ có một fleet nhỏ bikes cho guests mượn để explore Northbridge và Perth. Cái này perfectly aligned với sustainability ethos của họ, và thực sự rất practical.
Perth là thành phố rất bike-friendly với dedicated bike lanes khắp nơi. Từ hotel bạn có thể đạp đến Swan River (khoảng 10 phút), Kings Park (15 phút), hoặc dạo quanh Northbridge xem street art và multicultural vibe. Mình thường đạp sáng sớm đi Kings Park tập thể dục, rồi ghé quán cà phê trên đường về - cảm giác rất local và healthy.
Tips: Nhớ hỏi front desk về bike routes recommendations. Họ có maps và có thể suggest tuyến đường đẹp tuỳ theo fitness level và thời gian bạn có.
Front Desk 24/7 Và Khu Lounge Chung - Communal Living Experience
Alex Hotel có front desk hoạt động 24 giờ, rất tiện nếu bạn check-in muộn hoặc cần assistance bất cứ lúc nào. Staff ở đây được train theo kiểu hospitality "craft-driven" - attentive nhưng không overbearing, friendly mà vẫn professional.
Khu shared lounge ở tầng trệt là trái tim của communal experience. Đây là nơi có ấm đun nước, tủ lạnh chung, comfortable seating, và free WiFi (tốc độ khá ổn). Buổi sáng thường có vài guests ngồi đây pha cà phê, check emails, hoặc plan day trips. Vibe rất organic - sometimes you chat with fellow travelers, sometimes you just mind your own business.
Điều mình thích là họ không force social interaction nhưng tạo điều kiện cho nó. Nếu muốn privacy thì về phòng, nếu muốn socialize thì lounge luôn có người.
Guest Reviews - Ý Kiến Trái Chiều Nhưng Couples Thì Mê
Trên Booking.com có hơn 2,000 reviews verified cho Alex Hotel, và opinions khá... mixed. Mình sẽ tổng hợp trung thực để bạn có cái nhìn balanced:
Positive reviews hay nhắc đến: "Small but clean, modern with all the basics", "very cool, chilled vibe", "comfortable beds", "satiating breakfast with ample offerings", "great location in Northbridge", "rooftop terrace is amazing", "staff are friendly and helpful". Couples đặc biệt rate location 9.5/10 cho two-person trips - đây là con số rất cao.
Negative reviews thì phàn nàn về: "Street noise from Northbridge nightlife" (mặc dù có earplugs), "no kettle or fridge in rooms is inconvenient", "rooms are too small for the price", "one of the most basic and over rated hotels". Một số người cảm thấy giá $159+ không xứng đáng với những gì được offer, đặc biệt nếu so với chain hotels cùng price range.
Quan điểm của mình: Alex Hotel không phải cho everyone. Nếu bạn ưu tiên space, in-room amenities, và silence thì có lẽ nên tìm hotel khác. Nhưng nếu bạn appreciate boutique character, sustainability mindset, craft culture, và vibrant neighborhood vibe thì đây là excellent choice. It's a lifestyle hotel, not a conventional one.
Giá Cả - Từ $159 AUD/Đêm Nhưng Có Thể Dao Động $222-279
Giá niêm yết trên KAYAK bắt đầu từ $159 AUD một đêm, nhưng thực tế tuỳ loại phòng và thời điểm booking mà giá có thể từ $222 đến $279 AUD. Mình thấy pricing hơi cao so với standard chain hotels ở Perth cùng tier, nhưng bạn đang pay for boutique experience và vị trí Northbridge prime.
Tips để get better rate: Book trực tiếp qua website của hotel (sometimes có member deals), tránh peak season (December-February), hoặc check vào mid-week thay vì weekend. Nếu ở từ 3 đêm trở lên có thể email hỏi về extended stay discount.
So sánh giá: $159/night cho Small room thì acceptable, nhưng $279 cho X-Large thì hơi steep. Tuy nhiên nếu tính cả breakfast ($25-30 value), free bikes, rooftop access, và location thì overall value ổn.
Khi Nào Nên Ở Alex Hotel - Và Khi Nào Thì Không
Nên ở Alex Hotel nếu bạn:
- Là couples tìm romantic getaway với rooftop vibes và boutique character
- Appreciate craft culture, sustainability, và không mind communal amenities
- Thích Northbridge energy - multicultural food, nightlife, arts scene
- Muốn experience khác với chain hotels - more personality, less corporate
- Là craft beer enthusiast (Lobby Bar sẽ làm bạn happy)
- Enjoy biking và muốn explore Perth theo cách eco-friendly
Không nên ở Alex Hotel nếu bạn:
- Cần phòng spacious hơn 20 mét vuông
- Muốn in-room kettle/fridge và không muốn dùng communal facilities
- Ngủ rất nhạy với noise (Northbridge có thể ồn dù có earplugs)
- Prefer conventional hotel services và formal atmosphere
- Đi gia đình với trẻ nhỏ (trừ khi book Family room và OK với compact space)
- Ưu tiên value-for-money strictly (có options rẻ hơn với more amenities)
Alex Hotel - boutique accommodation tại Northbridge
Lời Kết - Trải Nghiệm Craft-Driven Hospitality Giữa Lòng Northbridge
Alex Hotel là một experiment thú vị: khi những người làm craft beer quyết định làm hospitality, họ mang theo toàn bộ philosophy của craft culture - chất lượng hơn số lượng, sustainability over convenience, community over isolation, và character over conformity.
74 phòng tại 50 James Street không phải lớn nhất, không phải sang chảnh nhất, cũng không phải tiện nghi nhất. Nhưng nó có soul - cái vibe "chilled, cool" mà guests hay nhắc đến. Rooftop terrace với Perth city views, Shadow Wine Bar với Modern European cuisine, Lobby Bar với Little Creatures heritage, free bicycles, và Northbridge location tạo nên một package độc đáo.
Sustainability ethos (không ấm/tủ lạnh trong phòng) sẽ polarizing - một số người khen là progressive, một số thấy inconvenient. Compact room sizes (15-27 sqm) cũng không phải cho everyone. Nhưng couples rate location 9.5/10, và 2,000+ reviews trên Booking.com chứng minh rằng có một nhóm travelers đánh giá cao cái mà Alex Hotel offer.
Từ $159+ một đêm (realistically $220-280), bạn không chỉ book một chỗ ngủ mà book một experience - experience của craft-driven hospitality giữa lòng khu phố sôi động nhất Perth. Nếu đó là điều bạn đang tìm kiếm, Alex Hotel sẽ không làm bạn thất vọng. Còn nếu bạn chỉ cần một nơi ngủ yên tĩnh với full amenities, thì có lẽ chain hotel ở CBD sẽ suit bạn hơn.
Cuối cùng, đây là khách sạn cho những ai appreciate the craft - trong bia, trong hospitality, và trong cách sống.
