À l’ombre du soleil et du vent caractéristiques de Binh Thuận, les villages de papier de riz traditionnel continuent de maintenir leurs foyers allumés chaque jour. Des fourneaux à bois aux bols de pâte de riz, en passant par les étagères de bambou remplies de toiles en train de sécher, l’artisanat du papier de riz fait bien plus que créer une saveur familière : il préserve une tradition transmise de génération en génération.

Les villages de papier riz sous le soleil et le vent de Binh Thuận

Quand on pense à Binh Thuận, on imagine souvent des mers bleues, des sables blancs et un soleil et un vent constants toute l'année. Pourtant, au-delà de ses paysages côtiers, la province abrite aussi des villages artisanaux de fabrication de papier riz, qui font partie intégrante de la vie locale depuis des générations.

La fabrication traditionnelle du papier riz à la main peut être clairement observée dans des villages comme Phu Long (district de Ham Thuan Bac) et Cho Lau (district de Bac Binh). Pendant des années, ces villages ont maintenu un rythme de production calme et discret, mais suffisamment distinct pour laisser une empreinte dans la vie quotidienne de Binh Thuận.

Le papier riz ici n'est pas un produit industriel de masse. Chaque feuille est le résultat de plusieurs étapes manuelles minutieuses qui nécessitent expérience et patience. L'artisanat persiste grâce à la dévotion des habitants locaux et aux feux de cuisine qui brûlent chaque jour dans les cours des maisons.

Un nouveau jour commence avec la cuisinière et un bol de pâte de riz

Dès l'aube, avant que le soleil ne se lève haut, les familles allument leurs cuisinières. Le feu est alimenté par des écorces de riz – un matériau familier et facilement disponible qui nécessite un contrôle pour maintenir une chaleur constante.

Pour produire un papier riz parfumé et souple, les artisans doivent d'abord sélectionner un riz de haute qualité, le faire tremper jusqu'à ce qu'il soit mou, puis le moudre en une pâte fine. Le mélange de la pâte est considéré comme l'étape la plus difficile, car même une petite erreur dans l'épaisseur ou le rapport eau/riz peut affecter la qualité finale du papier riz.

Lors de la cuisson à la vapeur, une cuillère de pâte est versée sur un tissu tendu au-dessus d'un pot d'eau bouillante et étalée uniformément en une fine couche circulaire. Le couvercle est ensuite placé au-dessus pour permettre à la feuille de cuire. Le feu ne doit pas être trop faible, sinon le papier riz restera mal cuit ; il ne doit pas non plus être trop fort, sinon les bords sécheront.

Une fois le papier riz cuit à point, l'artisan utilise habilement une baguette en bambou pour le soulever du tissu et le poser sur une grille de séchage. Cette action est répétée des centaines de fois en une seule matinée, précise et régulière.

Derrière chaque lot de papier riz, il y a patience et précision

La fabrication du papier riz ne laisse aucune place à la précipitation. De la sélection du riz et du mélange de la pâte à la maîtrise du feu et à l'extraction de la feuille de la forme, chaque étape nécessite une expérience accumulée au fil des années.

Chaque lot reflète la patience de l'artisan. En se tenant près d'une cuisinière chaude, ses mains bougent rapidement tandis que ses yeux surveillent attentivement chaque feuille. Une seule petite erreur peut causer que le papier riz se déchire, se déforme ou perde la finesse requise.

Après la cuisson à la vapeur, les feuilles sont étalées pour sécher. Bien que le séchage puisse sembler simple, il nécessite aussi de la soin. Chaque feuille doit être placée soigneusement sur des racks en bambou sans chevauchement afin que le soleil puisse sécher les deux côtés de manière uniforme.

C'est ce processus méticuleux qui donne au papier riz de Binh Thuận sa caractère distinctif : doux, aromatique et légèrement croquant.

La fabrication du papier riz dépend du "soleil"

À Binh Thuận, le soleil abondant est un avantage majeur pour les villages artisanaux. Le papier riz a besoin de soleil constant pour sécher correctement. Les jours ensoleillés, les feuilles peuvent sécher en quelques heures. Mais si le ciel se couvre ou si une pluie soudaine apparaît, un lot entier peut être affecté.

Cependant, un soleil intense n'est pas toujours idéal. Si exposé à un soleil trop fort pendant trop longtemps, le papier riz peut devenir trop cassant et facile à briser. Les artisans doivent donc apprendre à "lire le soleil", en observant attentivement la météo et en ajustant le temps de séchage en conséquence.

De nombreuses façons, fabriquer du papier riz à Binh Thuận signifie travailler en harmonie avec le soleil. Le soleil n'est pas seulement une condition naturelle, c'est une partie essentielle de l'artisanat, façonnant la qualité de chaque lot.

Malgré les changements, les villages de papier riz maintiennent leurs feux allumés

Aujourd'hui, de nombreuses familles utilisent des machines pour cuire le papier riz afin d'augmenter la productivité. Pourtant, le papier riz artisanal conserve une place spéciale grâce à son goût et sa texture que les machines ne peuvent pas facilement reproduire.

Bien que les revenus soient modestes et que le travail puisse être exigeant, la fabrication du papier riz continue de fournir des emplois à de nombreux résidents locaux. Pour de nombreuses familles, c'est une source de revenus stable, surtout lorsque les saisons agricoles se terminent.

Plus important encore, préserver l'artisanat est aussi une façon de conserver une tradition transmise de génération en génération. Tant que les feux de cuisine restent allumés, le village continue son rythme de vie familier.

Conclusion

Sous le soleil et le vent de Binh Thuận, des racks en bambou remplis de papier riz en train de sécher s'étendent encore dans les cours des maisons, une image familière de ce pays. L'art de la fabrication du papier riz n'est ni bruyant ni glamour, mais il persiste grâce à la diligence et à la persévérance silencieuse. À travers cette répétition quotidienne, les villages artisanaux continuent d'exister année après année, portant avec eux le goût modeste mais distinctif du papier riz traditionnel vietnamien.

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CRÉDITS : 

- Photographie : Luan Nguyen

- Contenu : Hoài Hà

- Design : Phuong Nguyen